Kata "ulama" adalah bentuk jamak. Mufradnya "alim", artinya orang pandai. Ulama mestinya berarti orang-orang pandai, dan semua orang pandai. Artinya, setiap pakar dibidangnya dapat disebut ulama. Akan tetapi, dalam bahasa Indonesia, kata ulama memiliki arti mufrad (tunggal) dan mempunyai arti khas, yaitu "orang yang pandai dibidang agama".
Dalam hal ini, ada pesan Rosulullah kepada kaum muslimin yang hidup dikemudian hari, agar jangan meninggalkan ulama. Justru ikutilah ulama supaya mendapatkan ajaran agama yang benar.
Hadits pertama :
قال صلى الله عليه وسلم : "اتبعوا العلماء فإنهم سرج الدنيا ومصا بيح الاخرة" روه الديلمى فى مسندالفردوس عدا أنس
Rosulullah bersabda : Ikutilah ulama kerana mereka itu bagai lampu dunia dan lentera akhirat ( HR. ad-Dailamy).
Hadits kedua :
العلماء قدة والمتقون سادة ومجالستهم زيادة ". ابن النجا عن أنس
Ulama itu panutan ; orang-orang takwa itu terhormat ; bergaul sama mereka bisa menambah amal (HR. Ibnu Najjar, dari Anas).
Hadits ketiga :
" العلماء أمناء الله على خلقه". رواه القضائ وابن عسا كر عن أنس حديث حسن "
Ulama itu orang-orang kepercayaan Allah di antara hampa-hamba-Nya (HR. al-Qadha'i dan Ibnu Asakir, dari Anas).
